Quand partir à Madère : la meilleure période mois par mois

Madère se visite toute l'année grâce à son climat subtropical, mais les deux meilleures fenêtres sont le printemps, d'avril à mai, pour la floraison, et l'automne, de septembre à octobre, pour la douceur sans la foule. Le thermomètre y descend rarement sous 17 °C en hiver et dépasse rarement 26 °C en été.

Contrairement à ce qu'annonce la plupart des calendriers, l'été n'est pas à éviter : juillet et août ne reçoivent que 5 mm de pluie à Funchal, ce sont les deux mois les plus secs de l'année. Ce qui change vraiment votre séjour, ce n'est pas le mois, c'est le versant de l'île et l'altitude où vous vous trouvez.

Quelle est la meilleure période pour partir à Madère ?

Visez avril et mai si vous venez pour la nature, septembre et octobre si vous venez pour la mer. Ces quatre mois offrent le meilleur équilibre entre température agréable, ensoleillement et affluence supportable. L'archipel bénéficie d'un climat subtropical si régulier qu'aucun mois n'est réellement disqualifiant : l'écart entre le mois le plus froid et le plus chaud ne dépasse pas 7 °C.

Le calendrier mois par mois

Relevés à Funchal, sur la côte sud, là où se concentrent la majorité des hébergements de l'île.

Le climat subtropical de Madère, saison par saison

Posée en plein Atlantique à 700 kilomètres des côtes du Maroc et de son propre calendrier saisonnier, cette région autonome du Portugal vit sous l'influence de l'anticyclone des Açores et d'un océan Atlantique qui lisse tout. Résultat : pas de saison des pluies au sens tropical, mais une pluviométrie qui se concentre entre octobre et mars, surtout en altitude.

Printemps, la saison de la floraison

Avril et mai affichent 18 à 22 °C et près de 20 jours sans pluie par mois. C'est le moment où l'île mérite son surnom de jardin flottant : orchidées, strelitzias, jacarandas et près de 2 000 espèces de plantes en fleurs simultanément. La Fête des Fleurs, fin avril à Funchal, en est le point d'orgue, ce qui place l'île en très bonne position parmi les destinations où partir en avril au soleil avec ses tapis floraux et son défilé, où chaque fleur de l'île semble convoquée. Cette flore endémique, héritée de l'isolement atlantique de l'archipel, n'a pas d'équivalent en Europe. Les averses restent brèves et n'entament jamais une journée entière.

Été, le plus sec de l'année

Juin à août, 22 à 26 °C, et surtout 5 mm de pluie en juillet comme en août. La brise océanique empêche la chaleur de devenir écrasante, contrairement au continent portugais. La mer atteint 23 °C, les piscines naturelles de Porto Moniz et les plages de Machico et Calheta tournent à plein régime. Le prix à payer, c'est l'affluence et des hébergements à réserver plusieurs mois à l'avance.

Automne, hiver et Nouvel An

En automne, le thermomètre tient encore 20 à 23 °C et la mer garde sa chaleur estivale, mais les touristes se raréfient nettement. L'hiver, lui, reste doux : 17 à 20 °C, jamais moins de 10 °C grâce à l'influence maritime. Décembre concentre 134 mm de pluie, mais aussi le Nouvel An de Funchal, dont le feu d'artifice sur la baie attire des visiteurs de toute l'Europe et fait de ce réveillon le pic tarifaire de l'année. Février enchaîne avec le Carnaval, comparé à celui de Rio.

Nord ou sud, mer ou altitude : le vrai facteur météo

C'est le point que les calendriers saisonniers manquent. Sur une île de 57 kilomètres de long culminant à 1 862 mètres, le relief crée des microclimats si tranchés qu'il pleut d'un côté pendant qu'il fait grand soleil de l'autre. Regarder la météo de Funchal ne dit presque rien de ce qui vous attend ailleurs : chaque microclimat impose son propre calendrier, et l'ensoleillement réel dépend davantage de votre versant que du mois inscrit sur le billet.

La côte sud, sèche et ensoleillée

Funchal, Machico, Calheta : protégée par la barrière montagneuse, la façade sud reçoit nettement moins de précipitations et concentre l'ensoleillement. C'est là que se trouvent les plages, les hôtels et l'aéroport. Si votre priorité est le soleil, dormez au sud, quelle que soit la saison.

La côte nord et la forêt de laurisilva

São Vicente, Porto Moniz, Santana : exposée aux alizés du nord-est, cette façade reçoit l'essentiel des pluies. C'est aussi ce qui a préservé la laurisilva, cette forêt primaire classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, et ce qui alimente les levadas. La laurisilva se visite d'ailleurs mieux par temps couvert, quand la brume donne au paysage sa vraie dimension. Un ciel bouché au nord n'est pas une journée perdue : il suffit souvent de changer de versant pour retrouver le soleil.

Les sommets, une autre planète

Le Pico Ruivo culmine à 1 862 mètres, le Pico do Arieiro à 1 818 mètres. Là-haut, comptez 10 °C de moins qu'à Funchal, du vent, et une mer de nuages fréquente en début d'après-midi. En hiver, la neige n'y est pas rare. Pour la randonnée d'altitude et la traversée du Pico do Arieiro vers le Pico Ruivo, partez au lever du jour : c'est le seul créneau qui garantit la vue sur le paysage de crêtes, avant que la mer de nuages ne referme tout.

Quand partir à Madère selon votre activité

Le mois idéal dépend moins de la saison que de ce que vous venez faire sur l'île.

Randonnée sur les levadas et les pics

Mai et septembre sont les deux meilleurs mois pour les randonnées : sols secs, températures maîtrisées, visibilité correcte en altitude. Les levadas, ces canaux d'irrigation transformés en sentiers, se parcourent toute l'année, mais celles du nord deviennent glissantes entre novembre et février. La Ponta de São Lourenço, presqu'île dénudée à l'est, se randonne mieux au printemps qu'en plein été où l'ombre y est inexistante.

Baignade et piscines naturelles

De juillet à octobre, avec une eau entre 22 et 23 °C. En hiver, la baignade reste possible pour les moins frileux, autour de 18 à 19 °C, et les piscines naturelles de Porto Moniz sont accessibles toute l'année. Prainha, l'unique plage de sable noir naturel de l'île, se visite mieux hors des heures de pointe estivales.

Observer les cétacés

D'avril à octobre, avec un pic en été. Les eaux profondes qui entourent l'archipel accueillent des cétacés toute l'année, dauphins comme cachalots, mais les sorties en bateau sont plus fiables quand la mer est calme, donc entre le printemps et le début de l'automne. Une excursion vers Porto Santo, l'île voisine et sa plage de 9 kilomètres, se combine facilement sur la même période : le ferry depuis Funchal met deux heures trente, et Porto Santo affiche un ensoleillement encore supérieur à celui de Madère.

Budget, affluence et formalités

Haute saison, basse saison et prix du billet

• Juillet, août et le réveillon : les tarifs les plus hauts, le feu d'artifice du 31 décembre remplissant Funchal des mois à l'avance.
• Mai, septembre et octobre : la meilleure valeur, avec une météo de haute saison et des prix de basse saison.
• Novembre à février : les billets les moins chers, hors vacances scolaires et hors réveillon.

Les mêmes réflexes de réservation qu'ailleurs s'appliquent, et nos repères sur le meilleur moment pour acheter ses billets d'avion valent pour un vol vers Funchal. Si vous hésitez encore entre plusieurs destinations d'arrière-saison, notre sélection des destinations où partir en septembre situe Madère par rapport à ses concurrentes.

Faut-il un passeport pour Madère ?

Non. Madère est une région autonome du Portugal, donc territoire de l'Union européenne : une carte nationale d'identité en cours de validité suffit pour les ressortissants français. Notre guide sur les destinations accessibles avec une carte d'identité française détaille les cas particuliers, notamment pour les mineurs.

Quelle valise emporter à Madère ?

Le piège de Madère, c'est de faire sa valise en regardant la température de Funchal. Entre le bord de mer à 25 °C et le Pico do Arieiro à 12 °C avec du vent, il faut deux garde-robes dans le même bagage.

• Une veste imperméable, même en juillet : le brouillard et les averses d'altitude ne suivent pas la météo de la côte.
• Des chaussures de randonnée fermées : les levadas sont humides et souvent étroites, les tongs y sont un mauvais calcul.
• Un format cabine bien organisé : le vol depuis Paris dure environ trois heures et demie, un bagage cabine rigide suffit largement pour une semaine si le rangement est pensé.

Notre guide sur ce qu'il faut mettre dans sa valise donne la méthode pour faire tenir les deux ambiances sans dépasser le gabarit.

Questions fréquentes sur la meilleure période à Madère

Conclusion

Madère est l'une des rares destinations européennes qui ne connaît pas de mauvaise saison. Retenez avril et mai pour la floraison, mai et septembre pour la randonnée, juillet à octobre pour la mer, et l'hiver si vous cherchez de la douceur quand le continent grelotte.

Le reste tient à un réflexe : regardez la météo par versant et par altitude, pas seulement celle de Funchal. Sur cette île, le soleil est presque toujours quelque part, encore faut-il accepter de traverser pour aller le chercher.